Ex international camerounais passé entre autres par Lille, l’Olympique lyonnais, Rennes et Aston Villa, Jean II Makoun se prononce sur la Ligue africaine de football (AFL), la nouvelle compétition regroupant les meilleurs clubs du continent africain. L’ancien milieu des Lions indomptables (67 sélections, 5 buts) salue l’initiative de la CAF, assurant que ce tournoi permettra de booster les championnats africains.
La Confédération africaine de football et la FIFA organisent du 20 octobre au 11 novembre 2023, la première édition de la Ligue africaine de football (AFL), compétition regroupant les meilleurs clubs du continent. Quelle appréciation faites-vous de cette initiative ?
Ça me plait bien, ça fait déjà une compétition en plus pour l’Afrique, pour les grands d’Afrique. Ça va permettre à tous les téléspectateurs et tous ceux qui suivent, de les voir jouer parce qu’on n’a pas tout le temps, la possibilité de regarder ces clubs jouer. Je pense que c’est bien pour le continent africain, ça va booster les championnats. Je pense qu’au-delà de la cagnotte, ça va amener les équipes à pouvoir travailler plus, à investir aussi pour pouvoir gagner et aussi à se faire voir. Aussi, cette compétition que la CAF est en train d’organiser va donner davantage de visibilité aux clubs concernés. Tout le monde voudra gagner et avoir la belle cagnotte mise en jeu.
On sait que la cagnotte est très élevée avec par exemple 2,5 millions de dollars de prime de participation et 11,5 millions pour le vainqueur. Cela n’est-il pas une aubaine pour développer les clubs et retenir nos meilleurs talents sur le continent ?
Ça me rappelle la Ligue des Champions en Europe. Vous voyez les gens bagarrer pour se qualifier pour la Ligue des Champions parce que derrière ça, il y a des cagnottes, il y a des primes à chaque match, à chaque tour, chaque fois que vous êtes sur le terrain. Il ne faut pas oublier que la cagnotte, ça compte. Comme vous voyez en Europe, quand un club participe en Ligue des Champions, ça lui permet de recruter, de prendre des joueurs en plus. Quand des clubs ne sont pas qualifiés, ils essaient de baisser la masse salariale et de laisser des joueurs partir. Si ça peut aussi nous faire du bien en Afrique, tant mieux et je pense que ça va nous faire du bien. Je suis convaincu que ça va booster tous les championnats africains parce qu’avoir de telles cagnottes, ça vous donne déjà la garantie de conserver vos joueurs, de payer tous vos salaires, de recruter, ça va booster aussi ceux qui sont derrière vous à vouloir rattraper votre niveau. En réalité, je pense que ça va aider sur tous les plans.
Avant d’évoluer dans les différents clubs européens où vous êtes passé, vous avez joué en Afrique, au Cameroun lorsqu’il n’y avait pas une telle initiative. Peut-on dire que la génération de joueurs évoluant aujourd’hui sur le continent est plus chanceuse ?
Les temps ont changé, maintenant, il y a beaucoup d’argent et il ne faut pas regretter son époque. Il faut prendre cela avec beaucoup d’intelligence et surtout être fier de ce qu’on a fait à son époque et être fier pour ceux qui ont la chance de vivre cela, qui ont la chance d’avoir cette cagnotte-là, les encourager à gagner encore plus si possible. Je pense, comme je l’ai dit plus haut, que c’est bien pour le continent africain, c’est bien pour les championnats africains, c’est bien pour les joueurs africains. Maintenant, je pense qu’il faut que tout le monde s’y mette, que tout le monde mette du sien pour que les clubs dans chaque pays puissent se structurer et bénéficier de cette manne financière. Je prends l’exemple de Coton Sport, un club de mon pays, s’il participe à cette compétition, ça va amener les autres clubs camerounais à vouloir relever leur niveau et y aller aussi. Je suis content que la CAF ait pensé à faire un tel projet.
Est-ce que c’est selon vous le projet qui va permettre finalement aux meilleurs clubs africains de se développer définitivement et d’avoir les armes pour concurrencer les équipes des autres continents ?
Je pense que c’est un projet qui va pousser les dirigeants de clubs à investir pour gagner, à garder leurs bons joueurs au lieu de les donner aux autres concurrents pour qu’ils soient encore plus forts. Ça va booster non seulement ceux qui seront sur le terrain mais aussi les investissements au sein des clubs car les dirigeants sauront que s’ils gagnent, ils auront une bonne cagnotte.
