TP-Mazembe vs Espérance de Tunis, c’est l’une des affiches palpitantes des quarts de finale de la première édition de la Ligue africaine de football (AFL) dont le coup d’envoi sera donné le vendredi 20 octobre 2023. Le club congolais reçoit la manche aller au Benjamin Mkapa National Stadium de Dar Es Salaam en Tanzanie, ce dimanche 22 octobre 2023.
Il s’agit d’une opposition entre les deux formations les plus titrées de leur championnat respectif. Avec 19 trophées, le TP Mazembe est le club le plus couronné au championnat congolais alors qu’avec 32 titres de champion, l’Espérance devance outrageusement ses poursuivants au palmarès du championnat tunisien. Elle compte 19 titres de plus que son dauphin, le Club Africain de Tunis (13 trophées).
Les deux équipes sont de très grandes habituées des joutes africaines dans lesquelles, elles ont su chacune écrire sa légende. L’Espérance de Tunis a remporté quatre fois la Ligue des Champions de la CAF (1994, 2011, 2018, 2019) mais a aussi perdu quatre finales dans cette compétition (1999, 2000, 2010, 2012). Son palmarès affiche également une Coupe d’Afrique des vainqueurs de Coupes gagnée en 1998 et une Coupe de la CAF remportée en 1997.
De son côté, le TP Mazembe aligne dans son armoire à trophées, cinq Ligues des Champions de la CAF glanées en 1967, 1968, 2009, 2010 et en 2015 ; trois Super Coupes de la CAF (2010, 2011, 2016) ; deux Coupes de la Confédération (2016, 2017). Le club lushois était également finaliste de la Coupe du Monde des clubs en 2010.
Le duel de ce dimanche sera la 9ème confrontation entre les deux clubs depuis 2010. Les 8 affrontements précédents donnent un léger avantage à l’Espérance de Tunis, vainqueur trois fois contre trois matches nuls et deux défaites. Le TP Mazembe détient la meilleure attaque dans ces dernières confrontations avec 8 buts marqués contre 7 pour le club tunisien. Une avance favorisée par la large victoire 5-0 sur les Sang et Or, le 31 octobre 2010, en finale retour de la Ligue des Champions de la CAF, au Stade Stade Frédéric Kibassa Maliba de Lubumbashi. C’est d’ailleurs son entraineur actuel, le sénégalais Lamine N’Diaye qui était déjà aux commandes de l’équipe de Moïse Katumbi, à cette époque glorieuse.
Le TP Mazembe et l’Espérance de Tunis ont tous accédé en phase de groupes de la Ligue des Champions, en disposant respectivement de Nyasa Big Bullet (club malawite) et de l’AS Douanes (club burkinabé) au deuxième tour préliminaire. Les congolais sont dans le groupe A en compagnie des Mamelodi Sundowns, du FC Nouadhibou et de Pyramids FC. Quant à l’Espérance de Tunis, elle se retrouve dans la poule C aux côtés d’Al Hilal Omdurman, de l’Etoile du Sahel et du Petro de Luanda.
En championnat, l’une ou l’autre équipe n’a pas connu de revers depuis le début du nouvel exercice. En RDC, le TP Mazembe domine le groupe A de la Linafoot avec 16 points en six matches (5 victoires, un nul) alors qu’en Tunisie, Mouine Chaabani et ses poulains caracolent en tête du groupe B de Ligue 1, avec 13 points pris en cinq journées (4 victoires et un nul).
Joueurs à suivre
Auteur de deux buts lors des trois dernières sorties des Corbeaux en championnat, l’attaquant zambien Alex Ngonga fait partie des joueurs à surveiller dans cette confrontation côté TP Mazembe, tout comme le capitaine Kevin Mundeko ou le malien de 19 ans, Cheick Oumar Abdallah Fofana.
Avec trois buts inscrits depuis le début de la saison (Championnat et Ligue des Champions confondus), Yacine Meriah sera l’un des meilleurs atouts des espérantistes, aux côtés de Bouguerra, Tougaï et bien d’autres…
Le coup d’envoi de TP Mazembe-Espérance de Tunis sera donné ce dimanche 22 octobre 2023, à partir de 17 heures. Cette manche aller s’avère cruciale, l’occasion de prendre une belle option avant le match retour prévu le mercredi 25 octobre 2023 au Stade olympique de Radés.
